，暴雪降临。，风卷着雪从破屋顶灌了进来，打在残缺的泥塑神像脸上。神像的右臂早就断了，断口处露出的稻草被雪浸成暗灰色，像溃烂的肉。庙门只剩半边，另一扇斜靠在墙上，每次狂风过境就发出“吱呀——哐当”的**，像垂死的人最后的喘息。，背抵着冰冷的土墙。他数到第七次——从庙门缝隙望出去，码头方向隐约的号子声停了七阵，又响起七阵。那是夜班苦力在卸货，腊月二十三了，船还想赶在年关前多跑一趟。。，其中一枚缺了个小口，是去年冬天他给粮店扛麻袋时，老板用指甲掐着边沿丢过来的：“小子，这钱不行了，你要不要？”他要了。缺口的铜钱也是钱，能买半个硬馍。，吴雪又翻了个身。，身上盖着所有能找到的破布——三条麻袋片、一件吴寒从垃圾堆里捡来改小的旧袄子，袄子的棉花早就结成了硬块。她脸颊烧得通红，嘴唇却白得发灰，干裂起皮。昏睡中，她含糊地喊了声“冷”，声音像破风箱里漏出的气。，把垫在自己身下那捆相对完整的稻草抽出来，全盖在她身上。
“哥……”另一边传来窸窣声。

吴烈醒了。十二岁的男孩裹着块破麻布坐起来，抱着膝盖发抖。他的肚子叫了一声，在风雪呼啸的间隙里格外清晰。他眼睛没看吴寒，直勾勾地盯着庙角——那里有团灰影在动，是只老鼠，瘦得脊背凸起，正试探着往神像底座下的干草堆里钻。

吴寒没说话，从怀里摸出半个黑面饼，掰了三分之一递过去。

吴烈接过，没立刻吃。他先看向吴雪，又看向吴寒：“阿姐还在烧？”

“嗯。”

吴烈把饼塞进怀里，突然站起来：“我去城里找药。”

他脚上的草鞋早就烂了，大脚趾冻得紫黑，露在外面。站起来时，左脚鞋底“噗”地脱开一半，他趿拉着，走到庙门口往外看。

雪把天地涂成一片模糊的白。从这里到临渊城南门约莫三里，平日是小半个时辰的路，今夜这种天气，一个时辰都未必能到——还得是城门没提前关的情况下。

“城门早关了。”吴寒声音很平。

“**。”吴烈没回头，“码头货栈后面那段墙矮，底下有个狗洞，夏天我和二狗钻进去偷过烂梨子。”

“被抓住，腿打断。”

“那也比阿姐烧死强！”

吴烈猛地转身，眼睛通红。不是哭，是冻的，也是急的。他比吴寒矮半个头，肩膀却已经开始横着长，像棵在石缝里硬挤出来的树，枝桠都带着刺。

吴寒看着他，看了很久。久到庙外的风短暂停歇，能听见雪落在地上那种细碎的“簌簌”声。

然后他做了个动作。

他把手伸进怀里，不是掏饼，而是摸到最贴身那层***的内袋——那里缝了个小口袋，线脚歪歪扭扭，是母亲还在时教他缝的。他解开系带，把里面的东西全掏出来。

七枚铜钱，在手心里排开。

缺口的那个，他单独捏出来，重新放回内袋。剩下六枚，他拉起吴烈的手，一枚一枚放进去。吴烈的手心全是冻疮，裂开的口子渗着血丝，铜钱落进去时，他手指蜷了一下。

“城南，济世堂。”吴寒声音压低，每个字都像是从牙缝里碾出来的，“后门，敲三下——轻两下，重一下。等人开了，你说‘张婶让来的’。如果柜上有人问，就说治风寒，买最便宜的退热散。钱应该够。”

吴烈握紧铜钱，铜钱的边缘硌进冻疮的裂口里，他好像没感觉。

“如果……钱不够呢？”他问。

吴寒沉默了三息。

“回来。”他说，“如果药买不到，或者他们不开门，或者钱不够——你就回来。阿姐还能撑一夜。”

吴烈盯着他：“要是阿姐撑不住呢？”

“那也回来。”吴寒抬起眼睛，眼神像庙外结了冰的河面，又冷又硬，“我们三个，要死也得死在一块儿。”

吴烈喉咙动了动，没出声。他把铜钱揣进怀里最深处，又弯腰把那半只破草鞋用麻绳捆死在脚上，动作粗鲁，绳子勒进肉里。做完这些，他走到草垫边，蹲下来，伸手摸了摸吴雪的额头。

他的手很脏，指甲缝里全是黑泥，但动作很轻。

“阿姐，”他声音突然哑了，“等我回来。”

吴雪在昏睡中皱了皱眉，没应。

吴烈站起来，再没看吴寒，一头扎进门外漫天的风雪里。破庙门被他撞得晃荡，风卷着雪涌进来，扑了吴寒一脸。

他站在原地，没立刻去关门。

雪地里，吴烈的脚印深一脚浅一脚，往南延伸了十几步，就被新雪盖得模糊了。吴寒看了很久，直到眼睛被风雪刺得生疼，才退回来，把那半扇破门拖回门框边——虽然没什么用，但能挡一点是一点。

庙里比刚才更冷。

他走回墙角，没坐自己的位置，而是跪在吴雪旁边。伸手探她额头，烫得像块刚出锅的烙铁。他缩回手，在***上擦了擦，又从怀里摸出个火折子——这是父亲留下的遗物之一，黄铜外壳磨得发亮，里面火绒剩得不多了。

生火花了些时间。柴是平日从码头捡的碎木板、烂绳头，还有晒干的芦苇杆。他用身体挡住风，擦了三下火折子才点燃火绒，小心地凑到一堆刨花似的干草下。火苗窜起来时，他迅速添上细柴，等火势稳了，才加上稍粗的木板。

火光跳跃起来，驱散了一小圈黑暗。

吴寒从神像脚下摸出个破瓦罐——那是他们平时接雨水用的。他走到屋顶漏洞下，举着罐子接雪。雪落得慢，罐子又浅，接了快一刻钟，才勉强积了半罐底。他把瓦罐架到火上。

等待水热的时间里，他坐下来，撕自己里衣的下摆。里衣原本是母亲用旧床单改的，洗得发白，现在已经破得不成样子。他找到相对还算完整、干净的一角，用牙咬住，右手用力一扯。

“刺啦——”

布帛撕裂的声音在空庙里格外清晰。他把扯下来的布条叠成方块，浸到刚温的水里，拧干，然后开始给吴雪擦额头。动作很轻，从眉心擦到太阳穴，再到脸颊、脖子。擦完一遍，布凉了，再浸热水，拧干，擦手心。

吴雪的手很小，手指细得像芦苇杆，手心却烫得吓人。吴寒擦得很仔细，连指缝都擦到。擦到右手时，他停顿了一下——吴雪右手虎口有个浅疤，是去年冬天捡碎瓷片时划的，当时流了好多血，她没哭，只是皱着眉说“哥，我是不是很没用”。

吴寒用布按住那个疤，按了三息，才继续擦。

罐子里的水快用完了，吴雪的呼吸似乎平稳了一点，但额头还是烫。吴寒添了柴，火堆噼啪响了几声，炸出几点火星。火星飘起来，在空中明灭，最后落在神像脚下那堆干草上，熄了。

吴寒盯着那点焦黑的痕迹，突然想起三年前的火。

那场火也是冬天烧起来的，但那天没下雪，干冷干冷的。他家在城西的镖局后院，父亲是镖师，母亲在屋里绣帕子——她的手很巧，绣的牡丹能引来真蝴蝶。吴寒带着弟妹在院里玩，吴烈非要爬树摘麻雀窝，吴雪在树下仰头看，小脸冻得通红。

然后他闻到了烟味。

起初很淡，像是谁家烧糊了饭。但很快，浓烟从正屋窗户里涌出来，黑色的，翻滚着。他听见母亲在屋里喊了一声，很短促，像被什么掐断了。

父亲从镖局前堂冲回来，手里还提着没解下的腰刀。看到浓烟，他眼睛瞬间红了，把刀往地上一扔就要往里冲。吴寒那时十四岁，不知哪来的力气，死死抱住父亲的腿：“爹！不能进！”

父亲一脚踹开他，吼了一句什么，他后来回忆了很多次，都没听清——也许是“**在里面”，也许是别的。总之父亲冲进去了，再没出来。

火越烧越大，邻居们提着水桶来救，但晚了。屋梁塌下来的时候，发出巨大的断裂声。吴寒跪在地上，吴烈在哭，吴雪吓傻了，一动不动。

后来衙门来了人，说是炉火没封好，引燃了布料。棺材铺的老板看他们可怜，赊了两口薄棺。下葬那天，邻居陈大娘偷偷把他们拉到一边，往吴寒手里塞了十几个铜钱，声音压得极低：“快跑，孩子。你爹上月押的镖……出事了。有人要灭口。”

他问是谁，陈大娘摇头，眼泪掉下来：“别问，快跑。往东走，别回头。”

他们就跑了。带着几件衣服、一点干粮、父亲留下的火折子和母亲绣了一半的帕子。那帕子上是并蒂莲，才绣好一朵，另一朵只勾了轮廓。

跑了三个月，来到临渊城。

这里够远，水陆码头，人多眼杂，容易藏身。他们白天捡垃圾、打零工，晚上睡桥洞、破庙。认识过几个同样挣扎的孩子，一起偷过摊贩的烂果子，但不敢深交——谁知道对方是不是哪方势力的眼线？谁知道明天会不会为半块饼反目？

半年了，他们还活着，但活得像这庙里的老鼠，在阴影里找食，随时可能被一脚踩死。

火堆“啪”地爆了一声。

吴寒猛地回神，发现罐子里的水烧干了，罐底结了一层白垢。他添了点雪，重新架上去。然后他抬头，看向庙门。

吴烈走了一个多时辰了。

风雪声变了。刚才还是尖啸，现在成了低沉的呜咽，一阵紧，一阵松。风从庙门缝隙钻进来，吹得火苗东倒西歪，光影在神像脸上乱跳——那张泥塑的脸一半在光里，一半在暗处，嘴角似笑非笑，眼睛空洞地望着屋顶的破洞。

吴雪在昏睡中啜泣，像做噩梦了。吴寒挪过去，把她连人带破布一起抱起来，靠在自己怀里。她的身体很轻，骨头硌人，像抱着一捆枯柴。他试着哼歌，哼母亲以前哄睡时唱的渔谣。他只记得两句：“月儿弯弯照码头哟——鱼儿跃水船儿晃——”调子跑得厉害，他自己都听不下去。但吴雪好像安静了一点，呼吸不再那么急促，只是偶尔还会抽搐一下，像是被什么吓着了。他继续哼，声音压得很低，几乎被风雪盖过。

哼到第三遍时，他听见庙外有脚步声。

很轻，踩在雪上发出“嘎吱”声，由远及近。吴寒立刻停住，手摸向腰后——那里别着一截磨尖的船钉，他平时用来防身。他轻轻把吴雪放回草垫，自己猫着腰挪到门边，从门缝往外看。

雪地里，有个黑影在挪动。不是吴烈。那影子佝偻着，走得很慢，一步三晃。近了才看清，是个老乞丐，裹着件破蓑衣，背着一捆柴，正往庙这边来。吴寒松开船钉，但没开门。老乞丐走到庙门口，推了推门，发现里面闩着——吴寒用木棍顶住了。老乞丐嘟囔了句什么，也没强求，转身绕到庙后去了。很快，庙后传来窸窸窣窣的声音，像是在掏什么东西，接着是打火石的“咔嗒”声。过了一会儿，有烟从庙后飘过来，带着劣质**的呛味。老乞丐在庙后生火取暖。

吴寒退回火堆边，重新把吴雪抱起来。她的额头好像没那么烫了，也可能是他的手冻麻了，感觉不准。他试了试自己的额头，再试她的，反复几次，还是不确定。

时间过得很慢。他数着火堆里木柴燃烧的节奏：一块厚木板能烧一刻钟，芦苇杆只能烧几十息。他添了三次柴，罐子里的雪水烧开又凉下去。庙后的**味散了，老乞丐好像走了，或者睡着了。

目录

第一章：风雪破庙

第二章：码头冰窟

吴烈还没回来。

吴寒开始想最坏的可能：城门守卫抓到了他，关进牢里；或者济世堂的人不信“张婶”的名号，把他当小偷打出来；又或者，回来的路上遇到巡夜的兵丁，腊月二十三，城里宵禁比平时严……

或者，他根本没去济世堂。

吴寒脑子里突然冒出这个念头。吴烈性子野，胆子大，去年冬天就曾偷过肉铺挂在外面的咸肉，被发现后差点被打断手。如果他觉得六文钱不够，会不会去偷？去抢？如果被抓住……

吴寒猛地站起来，走到门边，又想往外看。但这次他没凑近门缝，而是背靠着门，慢慢滑坐下来。

不能乱。他对自己说。吴烈不傻，他知道轻重。就算偷，也会挑最安全的目标——醉鬼、落单的老人、比自己小的孩子。而且他认得路，知道怎么躲巡逻。

可是万一呢？万一他遇到的是硬茬子？万一对方身上有刀？万一……

吴寒闭上眼，深吸一口气。冷空气刺进肺里，让他清醒了一点。想这些没用，现在能做的只有等。等吴烈回来，或者等天亮——如果天亮还不回来，他就得去找。哪怕冒着被渔叉帮那些混混认出来的风险。

他睁开眼，看向火堆。

火快熄了，柴没了。他起身，走到神像后面——那里堆着他们平时攒的柴，不多，省着能用两三天。他犹豫了一下，只抽了两根细的，走回来添上。

火苗又窜起来。

就在这时，他听见了声音。不是风声，也不是雪落声，是脚步声。急促的，凌乱的，踩雪很重，正往庙这边狂奔。

吴寒瞬间弹起来，船钉已经握在手里。他闪到门边，从缝隙往外看——一个黑影连滚带爬地冲过来，在雪地里摔了一跤，又爬起来，怀里紧紧抱着什么东西。是吴烈。

吴寒立刻抽掉门闩，拉开门。风雪呼啸而入。

吴烈几乎是扑进来的，一头栽倒在火堆边，溅起一片火星。他浑身是雪，头发、眉毛、破袄子上全白了，像个雪人。他左脸颊有块淤青，嘴角破了，血凝成暗红的痂。左手手背擦破一**，血混着泥，冻住了。但他怀里那个小纸包，干干净净，一点雪都没沾。

吴寒关上门，插上门闩，转身蹲下。

吴烈在发抖。不是冷，是脱力，也是后怕。他趴在地上喘气，呼出的白雾一团接一团。怀里的纸包被他护在胸口和地面之间，压得有点扁，但没破。

吴寒没立刻去拿药。他先抓起一把雪，用力搓吴烈冻僵的手，特别是左手伤口周围的泥血。雪混着血水化开，流到地上，渗进泥里。吴烈嘶了一声，没缩手。搓了十几下，吴寒才停手，扯下一块还算干净的里衣布，草草包住伤口。然后他看向吴烈的脚——右脚草鞋还在，左脚的鞋不见了，袜子破了大洞，脚后跟冻得发紫，磨破的地方结了薄冰。

“鞋呢？”吴寒问，声音很哑。

吴烈没回答，挣扎着坐起来，把怀里纸包递过去：“药……退热散。”

吴寒接过，纸包还是温的——被他用胸口焐的。打开，里面是褐色的粉末，闻着有股刺鼻的草药味，混着霉味。是最便宜的那种，药效差，副作用大，但总比没有强。

“济世堂后门没开。”吴烈喘匀了气，开始说，眼睛不看吴寒，盯着火堆，“我敲了十几次，没人应。等了快两刻钟，冻得不行了，就去城西黑药铺。”

吴寒没说话，等着。

“黑药铺开着，但最便宜的退热散也要八文。我说只有六文，老板让我滚。”吴烈*了*干裂的嘴唇，“我就在街上转，想……想看看有没有掉的钱袋，或者能偷的东西。”

他停顿了一下，声音低下去。

“转到赌坊后巷，有个醉鬼出来**，怀里鼓鼓囊囊的。我跟着他，等他走到暗处，从后面撞了他一下，顺手掏了他怀里那个布袋。”吴烈说得很快，像在背书，“他没站稳，摔了，我就跑。他追了几步，没追上，就在后面骂。”

“然后呢？”吴寒问。

“我跑到河边才敢打开袋子，里面有十几个铜钱，还有块破玉。我用六文钱去黑药铺买了药，剩下的……”吴烈从怀里摸出一个小布包，递给吴寒。

吴寒打开，里面是七枚铜钱，还有一块拇指大的青玉，雕成鲤鱼形状，但做工粗糙，玉质浑浊，边缘还有磕碰的缺口。

“玉不值钱。”吴烈说，“我回来时，在码头附近被两个人堵了。他们看见我怀里鼓，要抢。我跑了，鞋跑丢了，脸也是那时候挨了一下。”

他说完了，终于抬头看吴寒。

火光下，他眼睛里有血丝，有恐惧，也有一种硬撑着的倔强。他在等吴寒骂他，或者打他——去年偷咸肉那次，吴寒用藤条抽了他十下，抽得他三天没法坐。

但这次，吴寒没动。

他只是看着那七枚铜钱和破玉，看了很久。然后他把铜钱收起来，玉递给吴烈：“收好，别让人看见。”

吴烈愣住。

“下次，”吴寒转过身，去拿瓦罐烧水，“别一个人去。”

就这么一句。

吴烈眼眶突然红了。他猛地把头低下，用力抹了把脸，再抬头时，脸上又是那副硬邦邦的表情。他挪到草垫边，看吴雪：“阿姐怎么样？”

“还烧着。”吴寒把药粉倒进瓦罐里，用热水冲开，搅匀。药粉化开后，罐子里飘起一股更浓的霉味和苦味。

他扶起吴雪，小心地把药灌进去。吴雪在昏迷中呛了一下，咳出小半口，但大部分咽下去了。喂完药，吴寒让她重新躺好，把所有的破布都盖在她身上。

吴烈蜷在火堆另一边，很快就睡着了。他太累了，睡得很沉，但眉头紧皱着，左手受伤的手掌握成了拳。

吴寒没睡。

他坐在火堆旁，添了最后一块柴。火光照着他的脸，一半明一半暗。他拿起那截船钉，在手里转着。钉尖磨得很利，在火光下泛着冷光。

不能再这样下去了。

他想。**，冻死，病死，或者被渔叉帮的人抓住打死——结局都一样。像庙角那只老鼠，不知什么时候就冻僵在雪堆里，开春了才会被发现，那时候**已经烂了，或者被野狗叼走。

他看向吴雪。她吃了药，呼吸似乎平稳了一些，但脸色还是惨白。

看向吴烈。他睡梦中还在发抖，脚上的冻疮在火光下看着更吓人。

然后他看向自己的手。手心全是老茧和裂口，手指关节粗大，不像十五岁少年的手。

得找条活路。

不是苟延残喘，不是东躲**，是真正的活路。能吃饱，能穿暖，能有个不漏风的屋子，能让阿姐看病，能让阿弟不用去偷。

活路在哪？

他不知道。但他知道，继续在这破庙里等死，不是活路。

火堆里的最后一块柴烧完了，火苗渐渐小下去，变成一簇跳动的红光。庙里暗了下来，只有余烬的微光勉强照亮神像模糊的轮廓。

吴寒站起来，走到门边，从门缝往外看。雪还在下，但小了些。天边泛起一丝极淡的灰白色，像鱼肚翻起的颜色。快天亮了。

他转回身，目光扫过破庙的每个角落——神像、草垫、火堆余烬、墙角的蛛网、还有那只死在雪堆里的老鼠。

老鼠是昨夜冻死的，也可能是**的。**蜷成一团，黑豆似的眼睛还睁着，望着屋顶的破洞。

吴寒走过去，用脚拨了点雪，把老鼠**盖住。

然后他走回火堆边坐下，背挺得笔直，像父亲教他练站桩时那样。他闭上眼睛，开始等天亮。

等天亮，等吴雪退烧，等新的一天。

然后，去找活路。

庙外，风又紧了。雪粒子打在破门上，像是无数细小的手在敲门。