，沈清婉还保持着昨夜那个姿势——蜷缩在床角，手里攥着那把剪刀。，轻而碎，不像是男人。“姑娘？”一个稚嫩的声音试探着响起，“姑娘醒了吗？奴婢是来送热水的。”，浑身上下每一根骨头都在疼。她低头看了一眼自已——中衣凌乱，领口被撕破的地方露出青紫的痕迹。，哑着嗓子应了一声：“进来。”，一个圆脸小丫鬟端着铜盆走进来，十四五岁模样，眼神清亮，带着点怯生生的好奇。她看见沈清婉的样子，愣了一下，随即低下头去，装作什么都没看见。“姑娘，奴婢叫翠儿，是福伯派来伺候姑**。”她把铜盆放在架上，拧了帕子递过来，“姑娘先擦把脸，早膳一会儿就送来。”，敷在脸上。热水烫得她眼眶一酸，差点又落下泪来。
她深吸一口气，把泪意*回去。

“福伯是谁？”

“是府里的大管家，王爷跟前最得力的人。”翠儿一边收拾地上散落的衣物，一边小声说，“昨儿夜里王爷吩咐了，让福伯给姑娘安排住处和份例。姑娘往后就住在……就住在这边。”

她说到后面，声音越来越低。

沈清婉听出了弦外之音：“这边是哪边？”

翠儿咬了咬嘴唇，像是不知道该怎么开口。

“直说。”

“是……是北院。”翠儿低着头，“府里人都管这儿叫……叫冷院。”

冷院。

沈清婉放下帕子，环顾四周。昨夜烛光昏暗，她没看清，此刻才发觉这屋子有多破败——墙角蛛网密布，窗纸破了两个洞，用旧布胡乱塞着，妆台上的铜镜锈迹斑斑。

“王爷的侍妾，都住这儿？”

翠儿摇头：“王爷没有侍妾。”

沈清婉一怔。

“王爷他……”翠儿压低了声音，“从不留人在房里**。姑娘是头一个。”

话音未落，门外传来一声冷哼。

“头一个？可别往自已脸上贴金了。”

一个穿着体面的嬷嬷掀帘子进来，五十来岁，面相刻薄，嘴角往下耷拉着，看沈清婉的眼神像看一件从泥地里捡起来的破烂。

翠儿慌忙行礼：“李嬷嬷。”

李嬷嬷理都不理她，径直走到沈清婉面前，上上下下打量了一番，目光在她脖颈间的青紫上停了停，嘴角扯出一个意味深长的笑。

“老奴是奉福伯之命，来给姑娘送份例的。”她把手里捧着的托盘往桌上一放，“姑娘清点清点，别回头又说府里克扣。”

托盘里摆着几样东西：两套素色衣裙，料子是最普通的棉布；一套劣质胭脂水粉，盒子都磕掉了漆；还有一只小小的荷包，掂在手里轻飘飘的。

沈清婉打开荷包，里面是二两碎银。

“这是……”她抬头看向李嬷嬷。

“姑娘每月的月例。”李嬷嬷皮笑肉不笑，“按府里规矩，侍妾份例是每月五两。不过姑娘是刚进门的，有些规矩还不懂，这头几个月得扣下些，权当是……学规矩的束脩。”

翠儿忍不住开口：“嬷嬷，这也扣得太……”

“闭嘴！”李嬷嬷一眼瞪过去，“这儿有你说话的份儿？”

翠儿缩了缩脖子，不敢再吭声。

沈清婉看着那二两银子，又看了看那两套粗布衣裙，忽然笑了一下。

“嬷嬷说的是。我初来乍到，确实该好好学规矩。”

李嬷嬷没想到她这么好拿捏，反而愣了一下，随即眼里的轻蔑更浓了几分。

“姑娘明白就好。既如此，老奴就多嘴提点姑娘几句——这北院虽偏，却也不是没人管的地方。每日卯时起身，辰时去正院给王妃请安，酉时再去一趟，听王妃示下。其余时候，就在院子里待着，没事别往外跑。府里规矩多，冲撞了贵人，可不是闹着玩儿的。”

沈清婉垂着眼，恭顺地应了一声：“是。”

李嬷嬷满意地点点头，转身走了。

脚步声远了，翠儿才敢抬起头，眼眶都红了：“姑娘，她们这是欺负人！五两扣成二两，哪儿有这样的规矩……”

“无妨。”沈清婉拿起那套粗布衣裙，轻轻抚了抚，“有的穿，有的吃，已是万幸。”

翠儿看着她，眼里带着几分不解，几分怜悯。

这位新来的姑娘，未免也太好欺负了些。

李嬷嬷回到前院时，福伯正在库房对账。

“送过去了？”福伯头也不抬。

“送过去了。”李嬷嬷凑上前，压低声音，“老头子，你说王爷这是打的什么算盘？那丫头我看了，长得倒是周正，可那性子……软得跟面团似的，说啥应啥，半句嘴都不敢顶。这种货色，王爷能看上？”

福伯手里的笔顿了顿，抬起眼皮看了她一眼。

“王爷的事，少打听。”

李嬷嬷讨了个没趣，讪讪地闭了嘴。

福伯低下头，继续对账。

可他心里却在想另一件事——昨儿夜里，王爷从北院出来，没有回正房，而是一个人站在院子里，站了足足半个时辰。

他跟着王爷***，从未见过他那个样子。

像是……像是什么东西碎掉了，又被硬生生拼起来。

“去查查那个女人的底细。”王爷当时背对着他，声音听不出情绪，“沈家送来的，到底是不是嫡女。”

福伯应了。

可他没说的是——昨夜他亲眼看见，王爷进屋之前，分明已经醉得路都走不稳。可出来的时候，那双眼睛清醒得可怕，根本没有半分醉意。

那场洞房里的疯狂，到底是醉酒失控，还是……

福伯不敢往下想。

北院里，翠儿已经替沈清婉铺好了床。

被褥是旧的，*洗得发白，但干净，带着淡淡的皂角香。翠儿一边铺一边絮絮叨叨：“姑娘别嫌弃，这被子是我从针线房讨来的，虽是旧的，但比原先那床厚实。这屋里潮，夜里凉，姑娘得盖厚些……”

沈清婉站在窗边，看着院子里那棵半死不活的枣树。

“翠儿。”

“嗯？”

“昨夜，可有人来过？”

翠儿一愣：“昨夜？没有啊。姑娘问这个做什么？”

沈清婉回过头，看着她。

那张脸上还带着昨夜未散的憔悴，可眼神却平静得像一潭深水，看不出深浅。

“没什么。”

她从袖中摸出那张被攥成团的纸，摊开，又看了一遍那四个字。

“活下去。”

是谁写的？

为什么要写给她？

是善意，还是试探？

窗外传来脚步声，由远及近。

翠儿探出头去，随即脸色一变：“是……是正院的人！”

沈清婉不动声色地把纸收回袖中。

门被推开，一个穿着体面的大丫鬟站在门口，神情倨傲。

“王妃口谕：传新进门的沈氏，即刻去正院问话。”

翠儿紧张地看着沈清婉。

沈清婉站起身，理了理身上那套粗布衣裙，平静地应道：

“是。”

她抬脚往外走，走到门口时，忽然顿住。

“翠儿。”

“姑娘？”

沈清婉没有回头，声音低低的，像是在自言自语：

“这府里的水，到底有多深？”

翠儿张了张嘴，答不上来。

沈清婉没有再问，跟着那个大丫鬟，一步一步走进了晨光里。

身后，那棵半死不活的枣树上，落着一只乌鸦，正歪着头，盯着她的背影。