（一），辰时。，一点点割开牢房里的黑暗。顾晦之靠着墙，数着从窗口漏进来的光斑。当第十一个光斑爬到脚边时，走廊尽头响起铁链拖拉的声音，还有赵四那刻意拔高的嗓子：“提人犯——顾晦之——”。，活动了下僵硬的关节，还特意甩了一下凌乱的长发。昨夜在身上的伤口敷了药，此时疼痛也不是那么紧俏，不过身子一动还是扯得人抽气。他低头看看身上破烂的囚衣，又看看草席上那个已经空了的布包——馒头已经吃了，布也用了，药瓶还藏在了墙角的老鼠洞里。“到此一游，留个纪念！”他荒诞的低声嘀咕，嘴角轻蔑的扯了扯。，两个陌生衙役站在外面，手里拿着枷锁。不应该是法场的提刑官么？怎么来的是衙役？不等顾晦之疑惑，其中一个衙役木着脸粗声粗气地说道：“伸手！”
顾晦之顺从地伸出双手，随遇而安，懒得疑惑，来的是衙役更好，看来可以上公堂演一出戏，正好！

木枷合上，锁死，沉甸甸地压在肩膀上。冰凉，但比想象中轻——看来这县衙的刑具也偷工减料！

赵四站在走廊暗处，阴恻恻地盯着他：“小子，算你爹走运，周县令开恩，准你上堂再对质一回。走！””

顾晦之抬眼看他，忽然笑了：“赵书吏今天抹了头油？亮得能照见人。”

赵四一愣，下意识摸了摸鬓角，随即脸色一沉：“死到临头还耍嘴皮子！带走！”

衙役推了他一把。顾晦之踉跄两步，站稳，调整了下枷锁位置，居然走得挺稳。

顾晦之低下头，嘴角几不可察觉地一弯。

青衣人说的“看到”，原来是从这儿开始——不对，青衣人说的是法场！呵呵，也罢，这第一把火，看来要转移到公堂去烧起来！

赵四咬牙切齿的压低着声音道：“小子，公堂上管好你的嘴。”

顾晦之抬眼，冲着走廊暗处笑了：“赵书吏放心，学生最擅长的……就是回答问题。”

这天底下没有一丝阳光，穿过长长的、散发着霉味的走廊，爬上一段陡峭的石阶，眼前豁然一亮——永安县衙的大堂。

“威——武——”

水火棍敲击青石地面的闷响，伴随着衙役拖长的低吼，在肃穆的大堂里回荡。正前方是高高的台阶，台阶上摆着宽大的公案，案后坐着个穿青色官袍、留山羊胡的中年人——永安县令，周文海。他一手搭在惊堂木上，一手捋着胡子，眼皮耷拉着，像没睡醒。

公案左下首坐着个师爷，右下首……顾晦之目光一凝。

那里坐着一个穿深蓝绸袍的胖子，年纪约莫在四十来岁，圆脸，细眼，手指上戴着枚硕大的玉扳指，正慢悠悠地转着。这就是赵德坤——县仓司吏，亏空案的主犯，**的顶头上司。

按照律法，重案嫌犯本应戴枷跪审，但赵德坤不仅坐着，面前还摆了杯茶。

顾晦之心里冷笑：这戏，做得真糙！

“跪下！”身后衙役喝了一声，压他的肩膀。

顾晦之顺势跪下，木枷磕在石板上，发出沉闷的响声。

“堂下何人？”周县令抬了抬眼皮，声音拖得老长。

“学生顾晦之，家父顾诚。”顾晦之垂眼答道，声音里掺进恰到好处的颤抖。

“嗯。”周县令点点头，转向赵德坤，“赵司吏，此案本官思之再三，顾诚虽已画押，但其子坚称有疑。今日请你来，当堂再对一对账目，以安人心，你可有异议？”

赵德坤放下茶杯，起身朝着周县令拱了拱手，道：“卑职遵命。”他转身看向顾晦之，脸上露出恰到好处的沉痛，道：“顾家贤侄，你爹的事……本官也很痛心。但律法如山，他既已认罪，你也莫要太过执拗。”

话说得诚恳，眼神却像在打量一件货物。

顾晦之抬起头，脸上适时露出少年人的惶惑与不甘，他看着赵德坤，眼睛睁得圆圆的，像学堂里最认真的蒙童：“赵大人，学生……学生实在想不通。家父为仓吏十余年，从未出过差错，怎会突然监守自盗，且是三千石之巨？这……这说不通啊！”

“唉，人心难测！”赵德坤摇头叹气，“本官起初也不信，但账目在此，盘查记录在此，你爹也画了押。铁证如山啊！”

“账目……”顾晦之喃喃重复，忽然提高声音，“县令大人！学生自幼随父习看账册，对此案账目存有疑虑！昨夜在牢房里，翻来覆去想不通一件事——账册上说亏空三千石，可按‘四柱清册’来算，进出项对不上数。学生愚钝，自已算了三遍，越算越糊涂。可否容学生……当堂请教赵大人几个问题？”

堂上顿时很安静。

周县令皱了皱眉，心想这小子还懂得四柱清册！道：“公堂之上，岂容儿戏？”

“学生不敢儿戏！”顾晦之叩首，声音里带上哭腔，“家父就要问斩，学生……学生只想求个明白！若账目无误，学生绝无二话；若真有疑点……求大人开恩，容学生问个清楚，也好让我爹……走得不冤！”

这话说得情真意切，配上他那张伤痕累累的脸，倒真有几分可怜。

周县令捋着胡子，眼神瞟向赵德坤。

赵德坤笑了，笑得宽厚：“县令大人，既然贤侄心有疑虑，不如就让他问吧。也免得旁人说我等仗势欺人，不教而诛。”

他语气轻松，显然没把这“黄口小儿”放在眼里。

周县令点点头：“准！”

“学生第一个问题，”顾晦之开始扳手指，动作稚气得像在数糖果，他深吸一口气，抬起头，目光清澈地看向赵德坤：“赵大人，账册记载，三月十七拨付县学廪米五十石，签押人是王教谕。可学生记得，王教谕二月末便已丁忧离县，至今未归。他……是如何在三月十七签押领米的？”

赵德坤笑容不变：“贤侄记错了吧？王教谕是二月末请的丁忧，但手续办完、交接清楚，已是三月中。十七那**确在县衙**最后事宜，顺道签了廪米单。此事户房有记录，贤侄若不信，可去查证。”

答得滴水不漏，还反将一军。

“哦——”顾晦之拉长声音，他并没有因为被“将军”而慌张，这一点他是预料到了的。他故作恍然大悟状，随即又皱起眉，“可学生记得，王教谕离县那日，学生也有在城门送行，他亲口说‘此去三年，诸君保重’……莫非他夜里又偷偷溜回来了？”

堂下传来几声压抑的闷笑。

赵德坤嘴角抽了抽：“贤侄说笑了。”

“那学生第二个问题，”顾晦之竖起第二根手指，表情更“困惑”了，“七月初八赈济南乡水患，发米二百石。可据学生所知，当时南乡只是几亩低田受涝，连秧苗都没淹死，并未成灾，这……也需要开仓？”

他眨眨眼，又看向周县令：“县令大人仁厚，学生是知道的。可为了几亩低田受涝就开仓二百石……这仁厚得是不是有点……太费粮食了？”

周县令捋胡子的手停住了。

赵德坤脸色微沉：“灾情轻重，岂是你一童子能妄断？”顿一下，他似乎感觉到了自已的失态，语气立刻又缓和起来：“贤侄有所不知，七月那场雨虽未成巨灾，但南乡多有贫户，田地被淹便无以为生。县令大人仁厚，特批开仓，以解燃眉之急。”

（二）

“可学生第三个问题就来了，”顾晦之立刻接上，语速快了些，却依旧保持着那种“求知若渴”的情绪，“按例，开仓赈济需县尊或县丞副署。可账上只有户房刘司吏一人签押。刘司吏……什么时候能代行县尊之权了？”

面对这个老狐狸，顾晦之深谙请君入瓮的道理，他可是从小写作文长大的，明白如何层层深入。他身子微微前倾，眼睛亮得灼人：

“赵大人，这道‘权责错位’的题，学生实在解不开。您教教我？”

赵德坤显然有些绷不住了，他握着茶杯的手、指节已然泛白。

堂下鸦雀无声。所有人都听出来了——这哪是请教，这是拿着账本，一页页抽赵德坤的脸。

赵德坤转向周县令，拱手道：“当时县尊与县丞皆在府城述职，事急从权，便由刘司吏代行。事后也补了手续，大人应当记得？”

周县令“嗯”了一声，语气不置可否。

顾晦之看在眼里，心里门清——这胖子是提前打好招呼了。

不过，这也在他的意料之中。

“原来如此！”顾晦之乖巧点头，随即又“想起”什么，语气愈发“天真”，“那学生**问——三千石粮，合四十五万斤，若真被运走，需大车百余辆，民夫数百人。如此动静，为何全县无人察觉？且夜间出入城门，守城的兵爷……就没一个人看见？这些粮食运往何处？销往何方？为何市面粮价分文未涨？还是说……”

他顿了顿，声音轻了些，却更清晰：“这些粮食，根本就没出城？”

他每问一句，堂下衙役中便有人眼神微动。

这些问题，他们私下也嘀咕过，但没人敢拿到台面上说。

赵德坤听罢终于敛了笑容，这个问题没有在他的规划之中，不过以他的江湖阅历，这也不是难题。

他盯着顾晦之，细长的眼睛里闪过一丝冷光：“贤侄，这些细节，官府自有查证。粮车是分批次、夜间运出，走的是漕帮私道，销往邻县黑市。至于粮价……呵，那些*商囤积居奇，未及时放货，有何奇怪？”

“原来如此！”顾晦之恍然大悟般点头，随即又皱起眉，“可学生还有一事不明——账册记，九月盘查时实存两千一百二十石。但学生记得，九月十五那日，学生曾替家父送饭至仓廪，亲眼见到永字叁号仓内堆粮至顶，绝不止两千余石。这……又是何故？”

赵德坤瞳孔一缩。

周县令也坐直了身子：“你看清了？”

“看清了。”顾晦之点头，表情诚恳得像在背书，“当日天气晴好，学生从仓门缝隙窥见，粮堆离仓顶不过三尺。按永字叁号仓的容积算，堆满应有五千石以上。学生当时还奇怪，家父却说‘仓廪重地，莫要多问’……现在想来，莫非那时粮还未丢？”

“胡言乱语！”赵德坤终于按捺不住，拍案而起，茶杯震得哐当一声，“九月十五盘查已毕，仓内存粮确为两千一百二十石！你一个*臭未干的小儿，懂什么仓廪容积？定是你看错了！”

他这一起身，气势陡然变了。圆脸上的和气瞬间剥落，细眼里爆出两簇冷硬的凶光。背脊下意识挺直，肩膀微沉——那不是一个文吏该有的姿态，那是长期提刀握戟的人，在暴怒时本能调整的重心。

周县令的瞳孔微微收缩。

堂下几个老衙役交换了下眼神——这架势，他们只在边军退下来的老行伍身上见过。

顾晦之将这一切收在眼里。他在心里冷笑，脸上却露出被吓到的模样，缩了缩脖子，小声道：“学生……学生就是问问嘛。”

然后，他抬起头，看向赵德坤，忽然笑了。他的话说得很卑微，姿态放得极低。但配上他那张伤痕累累却异常平静的脸，莫名有种荒诞的挑衅感。

那笑容干净又无辜，声音也恢复了之前的“诚恳”：

“赵大人别动怒，学生或许是看错，”顾晦之不急不缓，“但仓廪容积有营造册**，粮堆高度有目共睹。大人若不信，何不现在开仓丈量？若仓内粮堆仍高，便说明亏空不实；若粮堆低矮……那学生甘愿领罪！”

他慢慢跪直身子，目光扫过周县令，扫过堂下众人，最后落回赵德坤脸上，一字一句道：

“不如这样——赵大人，您受累，给学生现场演算一道题？”

他清了清嗓子，模仿起县学里老教谕考校学生时的腔调，慢条斯理，字正腔圆：

“题面是：已知县仓账面存粮五千一百二十石，九月盘查实存两千一百二十石。问——”

他顿了顿，眼神陡然锐利：

“那凭空消失的三千石，该如何用一本漏洞百出、连记账格式都错漏十七处的假账，给‘平’得看起来天衣无缝？”

他微微倾身，笑容灿烂：

“赵大人，这道‘如何平一笔不存在的账’的题，您给学生讲讲？”

死寂。

堂上堂下，静得能听见赵德坤粗重如风箱的**。

他瞪着顾晦之，脸上的肉剧烈抖动，细眼里血丝密布。那眼神凶得像要活撕了他，右手无意识地虚握了几下——那是一个习惯握刀的人，想抓刀柄的下意识动作。

周县令看见了。

师爷看见了。

堂前排的衙役也看见了。

顾晦之当然也看见了。他依旧跪得笔直，脸上那副“好学”的表情纹丝不动，心里却已落下判断：军中**，大概率是真的。而且……*过人！！！

良久，周县令重重咳了一声。

“赵司吏，”他声音发干，“顾晦之所言……格式错误十七处，可是事实？”

赵德坤猛地回过神，额角青筋暴跳：“大人！此子妖言惑众！账目纵有瑕疵，但亏空是实！盘查是实！顾诚画押是实啊！”

他扑通跪下，声音凄厉，但眼神却不受控制地瞟向堂外——那里，几个穿常服、眼神精悍的汉子正冷冷盯着堂内。

顾晦之捕捉到了这个细节。

他低下头，无声地咧了咧嘴。

火，烧起来了！

周县令看看赵德坤，又看看顾晦之，眉头拧成了疙瘩。

堂下又寂静无声，只有赵德坤粗重的**。

顾晦之跪得笔直，木枷沉重，但他肩背挺得像杆枪。

良久，周县令又缓缓开口：“顾晦之，本尊再问你：你所言可属实？”

“句句属实！”顾晦之抬头，眼神干净得像水，“学生愿以性命担保。”

周县令又道：“那错误十七处你如何得知？”

“账册所载亏空三千石，是按‘四柱清册’之法核算。但学生细看账目，发现进出项中，有多笔账目的记账格式与《昭明会典》所载标准格式不符——该用‘收’字处用了‘入’，该用‘付’字处用了‘支’，该用‘存’字处用了‘余’。”他语速快而稳，像在背诵，“这些用字差错，若只一处两处尚可说笔误，但通篇多达十七处，且皆集中在近三个月的记录中。”

沉默良久，周县令画风突转，沉吟道：“开仓丈量，非同小可。”又道：“仓廪重地，岂能说开就开？况且……就算粮堆如你所言，又如何证明不是被盗后重新填补？”

这话问得刁。

顾晦之心里冷笑——老狐狸，两边都不想得罪。

他正要开口，堂外忽然传来一阵喧哗。

“何人喧哗？”周县令不悦。

一个衙役匆匆跑进来：“禀大人，衙门外聚集了不少百姓，说是听闻今日重审粮仓案……说是要听审。”

“听审？”周县令一愣，脸色阴沉。赵德坤瞬间面如死灰。只有顾晦之在心里，轻轻打了个响指。

火，烧旺了！

“此案尚未公示，他们如何得知？”

衙役压低声音：“也不知谁传出去的，说今日公堂要对质粮仓亏空案，事关全县口粮……人越聚越多。”

周县令瞪向赵德坤。赵德坤慌了，额角渗出细汗：“大人，这……”脸上的肉剧烈抖动起来，细眼里血丝密布。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

周县令缓缓站起身，盯着顾晦之：“你……如何懂得这些？”

顾晦之垂下眼：“家父教过。他说，看账如看人，字里行间都是心思。”

堂外百姓的喧哗声越来越大，隐约能听见“**”、“粮食”、“给我们交代”之类的词句。

周县令脸色变幻，最终重重坐回椅子上。

“赵德坤，”他声音沙哑，“顾晦之所言……你可还有解释？”

“此案疑点甚多，本官需详加核查。”周县令疲惫地挥挥手，“先将赵德坤暂行看管，不得离县。顾晦之……押回牢中，待本官查明再议。”

“大人！”赵德坤惊怒抬头，眼中满是难以置信。

“退堂！”周县令抓起惊堂木，惊堂木落下，闷响如雷。

“威——武——”衙役们齐声低喝，水火棍顿地。

顾晦之被衙役拉起，转身往堂外走。经过赵德坤身边时，他听见一句压得极低、从牙缝里挤出来的话：

“小子……你找死！”

顾晦之脚步未停，只轻声回了句：

“赵大人，您扳指……裂了。”

赵德坤一僵，猛地低头。

玉扳指上，一道细缝，正正裂在龙纹的眼睛上。

顾晦之已被押出公堂。

（三）

回牢房的路上，晨雾已然散尽，天空一片清明。

顾晦之眯着眼，看着街道两旁聚集的百姓——男女老少，交头接耳，指指点点。见他出来，人群一阵*动。

“那就是顾仓吏的儿子？”

“听说在堂上把赵司吏问得哑口无言！”

“粮仓亏空真有猫腻？”

“谁知道呢……官字两个口……”

“我就说嘛，顾仓吏那么老实的人……”

声音嘈杂，但顾晦之听清了几个词。他低下头，让散乱的头发遮住脸，脚步踉跄，做足可怜相。肩上的木枷沉，但心里那点火星，已经窜成了火苗。

衙役推搡着他往前走，骂骂咧咧：“走快点！晦气！”

穿过两条街，拐进巷子，喧哗声渐远。顾晦之忽然开口：“差爷，能否打听打听……赵司吏平时为人如何？”

押他的衙役一愣，嗤笑：“关你屁事？”

“就是好奇。”顾晦之语气诚恳，“他看起来……不像普通文吏。”

衙役哼了一声，左右看看，压低声音：“赵胖子手黑着呢。听说早年在边军待过，后来不知怎么混进县衙……衙里没人敢惹他！”

边军，手黑。

顾晦之记下了。

回到牢房，卸下枷锁，衙役锁门离开。顾晦之坐在草席上，慢慢活动手腕。

公堂这一局，赢了三分。

*周县令暂缓结案，在百姓心里埋下怀疑的种子，让赵德坤当众失态——够本了。

但、还不够！

他需要真账，需要粮的下落，需要……那个青衣人说的“看到”。

正想着，走廊尽头又传来脚步声。这声音很轻，轻得很不自然，所以很熟悉。

顾晦之立刻蜷缩起来，闭眼装睡。

脚步声停在牢门外。

“别装了。”青衣人的声音响起，带着一丝极淡的笑意，“公堂上的戏，演得不错。”

顾晦之睁开眼，缓缓坐起身。

那人还是那身青衣，手里拎着个小食盒，从栅栏缝递进来。

“吃点东西。”

顾晦之接过，打开——一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。

“前辈怎么知道我……”他问。

“全县都知道了。”青衣人在牢外席地坐下，动作自然得像在自家院里，“你那些问题，问得刁。赵胖子这会儿该在砸东西了。”

顾晦之喝了口粥，温的：“我只是说了实话。”

“实话最伤人。”青衣人看着他，“尤其是当所有人都假装看不见的时候。”

顾晦之沉默片刻，抬头：“前辈昨天说……今天法场，会让我看到我想看的。可我爹的斩刑……”

“暂缓了。”青衣人淡淡道，“周县令不傻。你这通闹，他若还坚持行刑，民愤压不住。”

果然。

顾晦之心头一松，又问：“那‘看到’……”

“戌时三刻。”青衣人打断他，“县衙后院角门会换岗，有一炷香的空档。从那儿进去，左拐，穿过吏舍，最里面那间小屋——赵德坤真正的账房。”

顾晦之手一抖，粥碗差点打翻：“前辈的意思是……”

“你不是要看真账吗？”青衣人站起身，拍拍衣摆，“机会给你了。进不进得去，找不找得到，看你本事。”

说完，他转身就走。

“等等！”顾晦之急道，“为什么……这么帮我？”

青衣人停步，没回头。

“我说了，我欠你爹人情。”他顿了顿，“另外……我也挺想看看，赵胖子那本真账里，到底写了些什么见不得光的东西。”

脚步声远去。顾晦之捧着粥碗，愣了好一会儿——“戌时三刻，县衙后院，赵德坤的私账房……”

他放下碗，走到墙边，伸手摸了摸那块松动的砖——昨天藏药瓶的地方。

然后，他开始原地小跑、深蹲、俯卧撑、拉伸，一连贯的整**作下来，这身体虽然弱，但筋骨还行。前世练拳击的记忆还在，怎么调动肌肉，怎么控制呼吸，怎么在最短时间内激**能……他练得满身大汗，伤口刺痛，但眼睛越来越亮。

不久，窗外日头西斜。光斑从脚边爬到墙上，又慢慢暗下去。直到牢房里黑透时，顾晦之停下。他喘着气，擦掉额头的汗，走到门边，耳朵贴紧木栅栏。

戌时，走廊远处传来**时的闲聊声、钥匙碰撞声、脚步声……然后，渐渐安静。

他数着自已的心跳，一百下，两百下，三百下……当某个遥远的打更声隐约传来时，他睁开了眼：就是现在。

他蹲下身，从墙角老鼠洞里掏出那个空药瓶，攥在手里。然后回到门边，深吸一口气，抬手——轻轻敲了敲木栅栏。

“哒—哒—哒—哒——。”

三短一长。

这是他昨晚观察到的——那个负责送饭的老狱卒，每次敲门都这个节奏。

几息之后，走廊尽头传来窸窣声。一个佝偻的身影提着灯笼，慢悠悠晃过来。

“喊什么喊……”老狱卒嘟囔着走近，眯眼看向牢内。

顾晦之蜷缩在角落，捂着肚子，声音虚弱：“差爷……我、我肚子疼……能不能……给碗热水……”

老狱卒皱眉，摸出钥匙：“事儿真多……”

牢门打开一条缝。

就在老狱卒弯腰探头的瞬间，顾晦之动了——不是扑，是滑。像条泥鳅，从那缝隙里滑出去，同时手肘精准地撞在老狱卒颈侧。

老狱卒闷哼一声，软软倒下。

顾晦之扶住他，轻轻放倒，夺过灯笼吹灭。动作轻快而干净。

他脱下囚衣，露出里面还算完整的里衣——这是昨天那件干净布改的。又把老狱卒的外袍扒下，套在身上，有点大，不过能穿。

最后，他把老狱卒拖进牢房，摆成面朝里侧卧的姿势，锁上门。

全程不到二十息。

顾晦之直起身，看了眼漆黑的走廊，又摸了摸怀里那个硬硬的药瓶。

然后，他迈步，朝记忆中的方向走去。

脚步轻得像猫。